Teleférico de Mérida

Sistema Teleférico de Mérida es el teleférico más alto del mundo y el segundo más largo, después del de Norsjö, en Suecia. Posee más de 12,5 Kilómetros de trayecto y alcanzando una altura de 4.765 msnm, haciéndolo una obra de ingeniería única en su tipo y con más de 40 años de historia. El mismo va desde la ciudad de Mérida hasta la cima del pico Espejo dentro del Parque Nacional Sierra Nevada, en el estado Mérida, Venezuela.

Historia

El teleférico de Mérida fue proyectado en 1952 por un grupo de andinistas venezolanos llamado el Club Andino Venezolano, a fin de construir un sistema que facilitara el ascenso a la Sierra Nevada de Mérida. La propuesta fue tomada en cuenta y se procedió a hacer el levantamiento topográfico a fin de desarrollar el proyecto en 1955.

Para 1956 se trazó la ruta final y para el siguiente año ya estaba en funcionamiento el teleférico de carga hasta la estación La Aguada, quien serviría de transporte para los materiales necesarios para la construcción de las estaciones.

El teleférico fue construido mayormente con apoyo francés, suizo y alemán. Para 1958 el mismo estaba construido en un 50%. La obra se concluyó en marzo de 1960 gracias al apoyo de mano obrera venezolana y del equipo técnico extranjero dirigido por el especialista francés Maurice Comte. La obra tuvo un costo para el momento de su construcción de 70.000.000 de Bolívares que para la época equivalían a unos 16 millones de dólares.

A través de los años el sistema teleférico de Mérida ha sido actualizado asegurándolo y garantizando su continuidad a través de los tiempos.

En diciembre de 2008, el Teleférico de Mérida fue inspeccionado por la empresa austríaca Dopplemayr, inspección que reveló un avanzado desgaste en las guayas del sistema y recomendó al Gobierno de Venezuela el cierre del Teleférico de manera definitiva. El Teleférico fue clausurado a principios de dicho mes por razones de seguridad pública y actualmente las autoridades han declarado que le han solicitado a la empresa antes mencionada un presupuesto para renovar por completo el sistema junto con un estimado de tiempo.

Tramos

Esta compuesto de 4 tramos que unidos completan el recorrido de 12,5 km Los tramos son:

Primer tramo

• Estación Barinitas (1.577 m)
• Estación La Montaña (2.436 m)

La aventura indetenible comienza.... y es el Cañón del Rió Chama quien hace evidente nuestro singular desplazamiento desde lo alto y en pos de lo más alto. La Meseta de Mérida junto a sus poblados vecinos – Tabay, La Parroquia y Ejido – recompensan con su imagen nuestra visita a la montaña.

Segundo tramo

• Estación La Montaña (2.436 m)
• Estación La Aguada (3.452 m)

La paz de las montañas nos envuelve y la selva nublada altiandina nos muestra su exuberancia mientras nos acercamos a los altos paramos, donde emerge la figura pétrea del Pico El Toro (4.756 m). Estamos en el Parque Nacional Sierra Nevada y, hacia el norte, podemos aprecia al Parque Nacional Sierra de la Culata, en pleno corazón de los Andes venezolanos.

Tercer tramo

• Estación La Aguada (3.452 m)
• Estación Loma Redonda (4.045 m)

Llegamos a los paramos sin mayor esfuerzo, gracias al Teleférico. Aquí podemos admirar más de 86 especies de frailejón, una planta exclusiva de la cordillera de los Andes de Venezuela, Colombia y Ecuador. Al frente vemos el flanco Norte del Pico Bolívar y, bajo nosotros, apreciamos el sinuoso camino que conduce hasta la aldea Los Nevados, al otro lado de las montañas.

Cuarto tramo

• Estación Loma Redonda (4.045 m)
• Estación Pico Espejo (4.765 m)

El Teleférico nos ha transportado al techo de Venezuela el mundo de las águilas y los cóndores a través de un recorrido sin torres intermedias, como efecto de una avanzada y segura tecnología. Estamos frente al Pico Bolívar (5.007 msnm).